緑内障ってどんな病気？

視神経がおかされ視野が欠けてしまう病気。
白内障と並んで中高年の代表的な眼の病気で、最近の大規模な調査では、中高年の20人に1人が何らかの緑内障をもっていることが予測されています。
自覚症状が少ないため、多くの人たちが緑内障と気づかないことが多く、40歳を過ぎたら一度眼科で診察をうけることをおすすめします。

緑内障ってどうするとなるの？

目の中の房水（目に栄養を運ぶ液体）が排水されにくい、あるいは排水されない状態になると、眼球中の圧力（眼圧）が高くなります。
その圧力によって視神経が障害を受けて発症にいたります。
また、眼圧が正常であっても緑内障がおこる場合もあります。

どんな症状が出たら診察を受けるべき？

緑内障の初期には自覚症状は全くありません。
また、視野の異常もある程度進行するまで自覚できません。
ですから、目の疲れ、視野狭窄、頭痛や、眼球を重く感じたり、目の痛みや電灯の周りに虹のような輪がみえる（虹視症）場合は、すぐに診察を受けることをおすすめします。

どんな検査をするの？

緑内障を診断するには多くの検査が必要です。
まず視力、眼圧の測定。そして眼底の視神経の観察をおこないます。
また視野検査は緑内障の進行具合を判断するために最も重要な検査です。
さらに隅角という房水の流出路を観察し、視神経への影響を調べます。

どんな治療をするの？

点眼薬で眼圧を低くコントロールすることが基本です。
内服薬を併用することもあります。
それで思わしい効果が得られない場合は手術治療をおこないます。

経過観察って？

通常は診察のたびに眼圧を測定し、3ヶ月に1度程度の視野検査と、視神経の観察も随時おこないます。
緑内障が進行しているかどうかの判断は視野検査でおこないます。
慢性の開放隅角緑内障では、点眼薬で治療し眼圧を下げます。
点眼薬を使用しても眼圧が充分に下がらなければ、手術を考慮することになります。
急性にくる閉塞隅角緑内障では、先ず点滴、内服、点眼薬で速やかに眼圧を下げ、レーザー照射を行って眼内の水の流れをスムーズにします。
それでも眼圧が下らなければ手術が必要となります。

白内障ってどんな病気？

ピントを合わせるためのレンズの役割を持つ水晶体が濁って、視力が低下したり、視界がかすむ、光のまぶしさが増す、といった症状が出る病気です。
原因としては加齢が最も多く、早い人では40歳位から発症することもあります。
水晶体の濁りは少しずつゆっくり進んでいきますが、一度濁った水晶体は元通り透明にはなりません。

どんな症状が出たら診察を受けるべき？

視界がかすんだり光をいつも以上に眩しく感じたら、すぐに診察を受けましょう。
また、そのような症状がなくても40歳を超えたらぜひ診察を受けてください。早めの診察で合併症などの多くのリスクを回避することができます。

どんな治療をするの？

視力低下が著しい白内障の場合、視力を回復する有効な治療法は手術のみで、濁った水晶体を吸い出し、かわりとなる人工のレンズを挿入するものです。
現在行われている最も一般的な方法は、特殊な超音波の器械で水晶体を細かく砕き、そこに眼内レンズという小さなプラスチックのレンズを埋め込む、水晶体超音波乳化吸引術および眼内レンズ挿入術という手術です。
症状にもよりますが、手術に要する時間は15～30分程度となっています。

眼内レンズって？

直径約6ミリの小さなプラスチックレンズで、両端にある3ミリ程の固定具により支えます。
異物感を感じることもなく、レンズが入っていることは外からは全く分かりません。
また、古くなったから交換する、などということもめったにありません。

術後は？

良く見えるようになったのに、しばらくしてからまたかすんでくることがあります。
この原因のひとつは後発白内障というもので、眼内レンズが埋め込んである袋が時間経過により濁ってしまうことをいいます。
発症時期はまちまちで、早い人は術後半年程で、遅い人は5年過ぎても発症しません。

飛蚊症って何？

目の前に蚊や糸くずのような物が飛んで見えたり、雲のようなものが浮いて見えたり、墨を流したように見えたりする病気です。
目を動かすと一緒に移動しているように感じられ、まばたきをしても消えません。
飛蚊症はあらゆる年齢層に起こりますが、高齢の方ほど、特に近視の人ほど多く見られます。
ある日突然このような症状がでたり、急に多く見えるようになったら、できるだけ早く眼科専門医の検査を受けてください。

どんな検査をするの？

網膜や硝子体の状態を観察するため、眼底検査をおこないます。
すみずみまで観察するため、瞳孔を開く目薬（散瞳剤）を用います。
検査後しばらくの間は、ものが見えずらくなりますので、車や自転車での来院は控えてください。

糖尿病網膜症ってどんな病気？

糖尿病網膜症は、糖尿病腎症・神経症とともに糖尿病の三大合併症のひとつで、成人の失明原因の第一位でもあります。
網膜症は、網膜の血管の異常から起こる病気です。
初期は自覚症状が乏しいため、気がつかないうちに病気が進行してしまい、ある日突然、眼底に大出血や網膜はく離を起こして、失明の危機にさらされることがあります。

なぜ糖尿病網膜症になるの？

糖尿病になると、血液中の糖分（血糖）が多くなり血糖値が高くなります。
その状態が続くと血管に多くの負担がかかり、全身の細い血管に障害が起こります。
網膜には、目に酸素を運ぶための細い血管が縦横に走っていますが、高血糖によって網膜の毛細血管に異常を来すと、血管に瘤ができたり、詰まったりして、血液の流れが悪くなります。
そうなると、網膜が酸素欠乏状態となるために、血管がもろくなり、血管壁から血液中の成分が漏れ出したり、血管が破れやすくなったりします。
さらに進行すると、広い範囲で血管が詰まったり、異常な血管が発生するなどの変化も起こってきます。
このような血管の異常によって、網膜にさまざまな障害が起こるのです。

どんな治療をするの？その１

網膜症が軽い段階であれば、次のような治療で進行を抑えることができます。

• 血糖コントロール
  単純網膜症で、視力が良好な段階であれば、食事療法、運動療法、薬物療法などにより、血糖値をコントロールすることで病変の悪化を防ぐことができます。
  血糖値を安定した状態に保つことができれば、小さな出血などは自然に消えることもあります。
  血糖コントロールは、ほかの治療をおこなう場合でも継続することが必要です。
• 光凝固（レーザー治療）
  単純網膜症でも視力の低下がみられる場合、あるいは前増殖網膜症の段階になると、レーザーで網膜を焼く「光凝固（ひかりぎょうこ）」治療をおこないます。
  外来でおこないますが、片方の目で約1000～1200か所を凝固させるので、数回の通院が必要です。
  ただし、点眼麻酔をおこなうので痛みはありません。

どんな治療をするの？その２

症状が進行してしまった場合は、手術が必要になります。

• 硝子体手術
  硝子体の中で大出血が起こったり、網膜の表面に増殖膜ができたときは、「硝子体手術」が必要になります。
  この治療法のおかげで、最近では高い確率で網膜はく離も治せるようになりました。
  しかし、長く剥離したままにしておくと、網膜の神経組織が傷んでしまうため、剥離が治っても視力が十分に回復しないこともあります。
  硝子体手術は、眼科手術のなかでも高度な技術が必要とされるうえに、特殊な機器が必要です。
  そのため、すべての医療機関でおこなえるというわけではありません。
  早い段階で網膜症を発見できれば、治療もそれだけ簡単に済みますので、治療効果も上がります。
  どの病気にもいえることですが、早期発見・早期治療が糖尿病網膜症では何よりも大切です。